Veendam - Bij een grote brand in het centrum van Veendam is een brandweerman om het leven gekomen. Een collega van hem raakte gewond. Dit maakte een woordvoerder van de hulpverleningsdienst Groningen bekend.

Beide brandweermannen waren bezig met het blussen van een brand aan de Kerkstraat in Veendam. Door nog onbekende reden viel een muur om en werden beide brandweermannen bedolven onder het puin.

De brand brak uit in de opslag van elektronicazaak Scheer en Foppen. De brand verspreidde zich hierna over de gehele winkel. De woningen boven het pand zijn ontruimd en de bewoners worden elders opgevangen.

Niet veel later bleek er zo'n 500 meter verderop ook brand te zijn aan de Prins Hendrikkade. Hier bleek brand te zijn in een leegstaande discotheek. Volgens de woordvoerder is dit beperkt gebleven tot een kleine brand.

De brandweer is met groot materieel uitgerukt om overslag naar naastgelegen panden te voorkomen. Over de toedracht van de branden is nog niets bekend.